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ウェブ時代をゆく—いかに働き、いかに学ぶか- 梅田望夫 著（筑摩書房［ちくま新書687］、2007年11月発行）
最近は情報技術（IT）を解説する本をよく読んでいる。それらから今の社会の大きく変化していることを知る。本書はそれらの本とは違い，この大変革の時代で学ぶことと働くことがテーマになっている。梅田望夫さんの著作が初めてなら、著者の全体を覆うオプティミズム（楽天主義）が少し引っかかるかもしれない。以前の著作から読んでいると、著者の主張するオプティミズムには深い意味がこめられていることを知っているので、それが重要なキーワードであることを認識しながら読み進むことになる。ぼく自身、このオプティミズムにはずいぶんと助けられている。
これまでの梅田さんの本は、どちらかと言うと社会のエリートとかこれからエリートコースを歩もうという人にはあてはまるが、ぼくのようなもう若くはないフリーランスのホームページ制作者には少し敷居の高いものだった。本書はこのぼくにもあてはまる部分がたくさんあって、今までの著作よりも格段におもしろく読めた。
旧来からの社会の仕組みに適応でき、ルールががっちりした「古い職業」や「大きな組織」でも無理なくやっていける人たちは、いつの時代でも生きやすい。しかし、「時代の大きな変わり目」に生まれる「志向性の共同体」や「小さな組織」や「新しい職業」の増加は、日本社会のシステムにうまく合わずに苦しんでいる人たちにも、サバイバルの可能性を広げるものだ。（p239）
本書の最終章にある記述だが、とても気持ちのいい視点だ。ぼくは高校を卒業してもう40年以上も経つ。ちょうど所得倍増計画の池田首相の時代がぼくの中学、高校時代だった。ホワイトカラーだった父の影響もあって、大学に進学して大きな会社に就職するという一本のレールを進むことだけを目指す中学、高校生だった。しかし、ぼくは大学を受験しなかった。
高度経済成長が始まったばかりの好景気の中で、選択肢のない価値観にしばられている大人たちを見ていると、ぼくは日本社会のシステムに合うはずがないという想いをつのらせて、大学受験直前になって進学を止めた。両親に対しては大変な決断をしたものの、ぼく自身はどう生きていったらいいのか全く分からず、職を転々とすることになった。その高校生のときに本書に出会っていればどんなに良かったろうと思う。
職を転々としながら、腕に技術を持つことが大切だと分かり、最終的には1970年代後半に写植版下業者として小さな事務所を持つところまで行った。しかし1990年代にはパソコンの普及によって業態そのものが消失したせいで廃業せざるをえなかった。その後はフリーランスのDTPオペレータ、そしてホームページ制作者として今に至っている。
90年代以降、試行錯誤をしながら模索してきたことは、本書によって間違いでなかったことが追認できた。これはほんとうに嬉しい。今のぼくは小さな会社から依頼されて小さなサイトを細々と制作し、多いとは言えない収入を得ているだけだ。しかし、かつての写植版下業やDTPオペレータのときは完全な下請け業者だったのに対して、今は全てが直接の取引と大きく変化している。これはとても重要な変化だと思う。まさに「ウェブ時代」だから可能なことだと思っている。この激動する社会の中で、ぼく自身を支えた一つがオプティミズムだったと思う。本書によってさらにその想いを強くした。本書と本当に出会いたかったのは10代後半だが、今の年齢でも梅田さんの著作は役立っている。
(2008.10.02 記）
